Toen hadden we een zeer goed hotel, dat ondertussen veel te duur geworden is. Deze keer hebben we een appartementje geboekt via Airbnb. Het was de eerste keer, een experiment. We hadden er al veel goeds over gehoord, en blijkbaar is dat niet alleen inwonen in een kamer bij een gezin, er zijn ook mensen die een heel huis/appartement verhuren waar je volledig vrij in bent. Mijn oren tuutten toen ik dit hoorde, want onze zoektocht naar een hotelkamer in NY verliep niet echt naar wens. We proberen toch aan max 60 euro per persoon, per nacht te overnachten en we vonden niets dat nog maar in de buurt lag, en zeker in de buurt waar wij wilden verblijven: op het eiland Manhattan, liefst ergens aan Central Park of lager. Maar op Airbnb vond ik meteen wat ik zocht, en aan het budget dat we voor ogen hadden. Een klein maar gezellig (en proper) ogend appartement, vlak bij CP en op 2 blokken van verschillende metrolijnen. Het contact met de verhuurster verliep zeer vlot en met enkele clicks was het geboekt. Dit is dus in feite een particulier die een woonst/kamer per nacht verhuurt en er op die manier veel meer aan verdient dan als ze het per maand/per jaar zouden verhuren. Je betaalt op voorhand aan Airbnb, die het geld vasthoudt tot de datum dat je incheckt. Op die dag heb je 24u tijd om aan Airbnb te laten weten of je de woonst oké vindt, zo niet storten zij het geld terug (maar moet je nog wel een andere verblijfplaats zoeken natuurlijk). Als je het wel goed vindt, storten zij het door naar de verhuurder. Een veilig systeem. En na het verblijf wordt je verzocht een review te schrijven, voor eventuele toekomstige huurders. Echt een aanrader dus, wij gaan dit systeem zeker nog gebruiken op toekomstige city trips.
Nu hebben we niet de standaard musea gedaan (MoMa, Natural History, Guggenheim, ...) , die hebben we vorige keer uitgebreid bezocht. Dit gaf ons de tijd om te doen waar we vorig keer niet toe gekomen waren: met de ferry naar Liberty Island varen, het vrijheidsbeeld gaan bekijken, en naar Ellis Island, waar de migranten toekwamen. Dit is in feite de eindbestemming van de boten van de Red Star Line, die hier in Antwerpen vertrokken (het museum hier in Antwerpen daarrond is zeker ook een bezoekje waard). Ik wilde gerust ook eens het standbeeld in gaan, dat je kan bestijgen tot in de kroon. Maar de tickets hiervoor waren al uitverkocht tot in augustus. Dan maar een wandeling aan haar voeten. En het prachtige uitzicht over Manhattan. Van op deze afstand zie je zeer goed dat de One World Trade Center bijna dubbel zo hoog is als het Empire State gebouw.
In de haven van NY ligt tegenwoordig ook een vliegdekschip, de Intrepid. Het heeft jarenlang dienst gedaan voor het leger, maar is nu te bezichtigen als museum. Op het dek staan allerlei gevechtsvliegtuigen en helikopters van het leger, alsook een van de de Space Shuttles. En je kan in de vele stuurcabines, communicatie cabines, slaapbarakken, keukens en nog veel meer rondkijken om je in te beelden hoe het moet zijn daarin te functioneren en maanden van huis te zijn. Zeer indrukwekkend.
Vorige keer hadden we het uitzicht bij valavond vanuit het Empire state, deze keer gingen we hiervoor naar de Rockefeller. En ook valavond op de Brooklyn Bridge was zo super dat we dat nog eens wilden zien.
Kennen jullie deze nog? Getrokken in augustus 2007:
We hebben nu een nieuwe versie, 8 jaar later getrokken:
Toch al een stuk meer levenswijsheid, niet?
We hebben ook gedaan waar we voor teruggekeerd zijn: de nieuwe toren gezien, het symbool van de USA die na zware tegenslag terug rechtkrabbelt: het One World Trade Center. Deze toren (tijdens de constructie benoemd als de Freedom Tower), staat op de site waar het hele WTC complex tegen de grond ging op 9/11. Op de plaats van de twee gesneuvelde torens van het WTC (de Twin Towers), is nu een zeer mooi herdenkings monument gemaakt. Ter grootte van de fundering van elke toren is er een groot vierkant gat in de grond, omring door een boord waar al de namen van de gesneuvelden uit gegraveerd zijn. Vanuit de boord stroomt water de put in, in duizenden kleine stroompjes, loodrecht de dieperik in. In het midden van elk vierkant, dus helemaal in de diepte, is nog een kleiner vierkant, zo diep dat je de bodem niet ziet, waar het water in grote stromen in stroomt. Zeer mooi, zeer innemend.
