Tongariro

Lieve lezers,
Ondertussen zijn we het centrum van Noord Nieuw Zeeland gepenetreerd... Links rijdend met onze grote auto (betaald voor een kleine, een grote gekregen! joepie!) hebben we ondertussen prachtige vulkanische activiteit kunnen waarnemen, zelfs vanaf het terras van onze kamer in Rotorua keken we recht op een kokende modderpoel. De zwaveldampen die je erbij moet nemen maakten ons al na een half uurtje niet meer misselijk en zo kon je onopvallend een scheetje laten zonder dat iemand vies opkeek. Alleen maar voordelen dus! Daar hebben we ook genoten van een weldoende Polynesische Spa, een badhuis met natuurlijk warm water en het zicht op het meer van Rotorua. Met een perzikhuidje als een babyvelletje en blozende kaakjes kwamen we uit het water als herrezen. In Taupo hebben we verder kennis gemaakt met de Maori cultuur, hun kunsten, dansen en feesten. We hebben een echte Haka gezien, dat is de dans die een stam uitvoert als ze een rivaliserende stam tegenkomt en dient om hen te imponeren en te doen vluchten. Met groot opengesperde ogen, zo ver mogelijk uitgestoken tong en gebalde vuisten stampen ze zo hard als ze kunnen op de grond, brullen allerlei krijgsstoten uit, slaan zich op de borst enspringen wild in het rond (dit alles in een lendendoekje en vol tattooages op hun ledematen en gezicht). Best wel indrukwekkend!
Nu zitten we aan de voet van Mount Doom uit de film 'Lord of the Rings', in het echt Mount Ruapehu genaamd. Morgen maken we de 'mooiste dagtrip van Nieuw Zeeland', want wij zijn dagtrippers van het eerste uur. Deze trekking duurt naar verluidt 8 uur en men is ervan op de hoogte dat we ze maken. Als we niet aankomen 's avonds, gaan ze ons zoeken... We zitten hier in een prachtig kasteel, Le Chateau, waar in de winter het skigebied rond gecentraliseerd is. Het kasteel is een oude glorie maar nog steeds een zeer statige aftrekpost. We voelen ons King Barry and Queen Anna!
Cheers, mate!