One step beyond

Na de laatste etappe in Adelaide en Kangaroo Island, waar we onze portie Australische wildlife strelen nog even hebben gekregen, was het tijd om afscheid te nemen van dit geliefde land.

Toch even vermelden hoe blij wij zijn met de goede zorgen van onze reisagent voor  deze eerste 2 maanden van onze reis: Aussie Tours.  Een aanrader!

Bangkok

Na een stevige dag vliegen van Adelaide naar Hong Kong en verder naar Bangkok, kregen we toch een kleine cultuurshock.  Australië, waar alles rustig is, laid back and no worries, was plots heel ver weg.  Bangkok is erg druk, lawaaierig, drukkend warm en vochtig, en stinky!  Toch weer even wennen.  

Na een paar mooie tempels te bezoeken, wagen we ons aan een bordje Thai food in een restaurantje.  Daar begint een local aan de tafel naast ons over te geven op de vloer.  Niemand kijkt er echt van op of snelt hem toe om te helpen. Zelfs zijn drie tafelgenoten niet!!!!! En wij maar staren naar ons eten. Gelukkig kostte het maar een paar euro, want veel kregen we niet meer binnen.  Welkom in Thailand!

Nog een paar keer onderhandelen met tuk tuk drivers en mooie liggende of staande gouden buddhas bezoeken en de tijd was al om in Bangkok.  Snel weg hier, de rust van het regenwoud gaan opzoeken.

The River Kwai

Met een busje worden we opgepikt, samen met nog 2 andere koppels die ook met Riksja boekten, en die we zeker nog zullen tegenkomen in volgende delen van ons traject in Thailand.  Door zware regenval kunnen we de trail aan de Hellfire pass niet wandelen wegens gevaar op grondverschuivingen en rotsblokken die naar beneden zouden komen.  Maar we bezoeken wel het museum hier dat vertelt over de krijgsgevangenen van Japan in WO2 die hier onder dwang de spoorweg moesten aanleggen in helse omstandigheden.  Vreselijke taferelen, waar oa 'The Bridge over the River Kwai', en meer recent 'Unbroken' over gaan.  De River Kwai is de rode draad van deze bouwsteen, want we varen een paar uur later met een longtail boat over de rivier naar een drijvend Jungle Raft hotel.  

Het is een drijvend complex van bamboe hutten met een Jungle Bar, restaurants en gezellige kamers.  Het hotel heeft geen elektriciteit en de verlichting bestaat uit vele olielampen die gezellig flikkerend een warme gloed geven.  De rivier stroomt stevig door maar we kunnen erin zwemmen, of eerder drijven van voor naar achter aan de rafts. 

Voor 's avonds boeken we een voetmassage. Zalig wiegend op het water worden onze voetjes gekneed als marsepein met op de achtergrond het stromende water, vogels en de jungle en stemmen van andere gasten.  Dan is het tijd voor het avondeten.  In de schaars verlichte jungle bar klinken we op alweer een klein paradijsje in the middle of nowhere.

De volgende ochtend komt er bij het ontbijt een olifant van het nabijgelegen dorpje zich baden on de rivier.  Met zijn slurf neemt hij behendig de ananasschillen aan die we hem van ons ontbijt geven.  Eén van de gasten leunt iets te zwaar op de railing en zakt met een grote plons in het water.  Leuk, zo'n entertainment bij het ontbijt.

The Erawan Waterfalls

De volgende halte zijn de watervallen van Erawan.  Hier gaan we naartoe met de trein en een busje, en het is een bron ergens diep in de jungle die hoog ontspringt en dan in grote terrassen naar beneden stroomt.  De wandeling tot aan de bron is 2km klimmen in de vochtige hitte, maar in de terrassen kan je zwemmen om verkoeling te zoeken.  Een prachtige tocht.  We klimmen eerst helemaal tot boven naar de pièce de résistance: de bron van de watervallen. 

Na een uitgebreide zwempartij banen we ons terug een weg naar beneden en testen we verschillende andere terrassen uit.  In het water zitten vissen die de dode huidcellen van je lijf schrapen met hun bek, een zeer vreemd gevoel als dat ook op je armen en benen gebeurt.  Dan maar op de rand zitten en de voeten in het water bengelen voor een Thaise pedicure.