Hawaii next stop: Maui

Maui is zowat het meest bekende eiland van Hawaii.  Dé honeymoon bestemming van de Amerikanen, op slechts 5u vliegen van LA.  In de souvenir winkeltjes ligt het vol kettinkjes met 'Let's get Mauied' of 'Just Mauied'.

Vol vrolijke verwachtingen landen we dus op Maui en gaan we onze huur auto ophalen.  Of dat dachten we.

Ik geef aan de bediende van het verhuur bedrijf mijn reispas, internationaal rijbewijs en visa kaart.  Hiermee huurden we op Oahu onze auto, en op ontelbaar veel andere reisbestemmingen.  Altijd hadden we ons Belgisch rijbewijs bij maar nog bijna nooit (dat ik me herinner) hebben we dat moeten voorleggen.  Dus deze reis heb ik om één of andere reden beslist om ze thuis te laten en enkel een kopie ervan mee te nemen.  

Dat was blijkbaar een erg slechte beslissing. We halen de manager erbij en argumenteren dat het internationaal rijbewijs een officieel document is met stempels en handtekeningen enzo.  Of dat niet bewijst dat de kopie van het Belgisch rijbewijs wel echt geldig is.  Maar neen, ze zijn onvermurwbaar.  We krijgen de auto niet mee.

Paniek.  We hebben allerlei activiteiten en uitstappen gepland op dit eiland, en ook op het volgende. Zullen we daar dan de auto meekrijgen?  Sommige afstanden die we moeten afleggen zijn 2-2.5 u rijden. Hier is amper openbaar vervoer. Moeten we dan alles met taxi's doen? Dat gaat ons een arm en een been kosten!

Dan nu maar even de taxi naar het hotel nemen zodat we kunnen kijken hoe we het oplossen.  Daar aangekomen begin ik rond te bellen. Eerst naar het Belgisch consulaat op Hawaii, misschien kunnen zij een document mailen waarin staat dat mijn rijbewijs echt nog geldig en niet ingetrokken is? Zij verwijzen me door naar het consulaat in LA, de hoofdzetel.  Dat is al toe en ook het kantoor van Best Tours, onze reisagent, is nog gesloten door het tijdsverschil.  Ik begin verschillende verhuur bedrijfjes op te bellen met de vraag of ze me een auto willen verhuren zonder dat Belgische rijbewijs, enkel met het internationale. Telkens een njet.  In het hotel bieden ze ook verhuur auto's aan, dus als laatste poging spreek ik hen aan, en wonder boven wonder is het voor hen geen probleem. We hebben een auto op Maui!  Meteen kunnen we hem ophalen, dus dat doen we eerst.  Daarna begin ik op de hotels en excursies van het volgende eiland op de bellen voor een pick-up service, maar de meeste bieden dat niet aan en laten me weten wat het ongeveer zou kosten met een taxi daar te geraken.  Het wordt duidelijk dat geen auto daar ook echt geen optie is.  Ondertussen zijn we al 6u verder.  Het is ongeveer 7u 's morgens in België, en we zitten met een probleem, dus wat doe je dan... Eens naar de mama bellen.  Via de wifi en whatsapp is dat gelukkig gratis.  Ik krijg ze te pakken voor ze naar het werk vertrekt, en we komen met het volgende plan: ze gaat bij ons thuis de rijbewijzen ophalen en met UPS Express opsturen naar het volgende eiland. Hopelijk ligt het dan klaar in ons hotel tegen dat we daar aankomen.  Enkele uren later krijg ik het verlossende berichtje dat het verstuurd is, en UPS verwacht het binnen 4 dagen van Antwerpen naar Hawaii gestuurd te hebben.  Zou het echt mogelijk zijn?

Na enkele uren slaap gaat de wekker voor de eerste van 3 dagen waarop we gaan duiken vanuit een pittoresk dorpje op een uurtje rijden van het hotel.  

De eerste dag zijn het 2 duiken 'in den blauwe', waarbij je niet op een rif duikt, maar wel in een zeer diep stukje oceaan waarin je zelf op bepaalde diepte gaat hangen in de open oceaan.  Dat is dan op een locatie waar specifieke grote beesten te zien zijn, in dit geval gaan we op zoek naar hammerhead sharks, met hun brede platte koppen met ogen op de zijkant.  Zo'n duik in de blauwe is altijd erop of eronder, want verder is er niets te zien.  Waar we nu duiken is de zee erg wild, de beestjes maken het ons niet gemakkelijk.  We hebben wel onze supper anti-zeeziekte pillen genomen, maar Bart is toch ziek en kan de tweede duik niet mee doen (er zijn vrij veel duikers die passen voor de tweede duik).  Op de eerste duik hebben we niets gezien, maar op de tweede duik zien we in de diepte wel een groep van 5-10 haaien langs zwemmen.  

Ook een eagle ray komt eens langs.

De twee volgende dagen staan mooie rifduiken op het programma. De ene dag op atol Molokini, dat is de kraterrand van een oude vulkaan die nog gedeeltelijk boven water steekt, en waarbinnen een mooi rif zit, en de andere dag op Lanai.

Daarna hebben we nog 2 dagen om het eiland te verkennen.  We rijden helemaal rond de vulkaan Haleakala, een avontuur door de bochtige wegen door regenwoud met onderweg verborgen schatten en prachtige uitzichten.  

We lunchen in een klein kraampje, uitgebaat door 2 wacko's, maar met heerlijk eten. 

Het eindpunt is Black Sand Beach, een prachtig verborgen strandje met zwart lava zand.

Onze laatste dag op Maui rijden we naar de top van de vulkaan.  Boven de wolken op ca 3000m maken we een prachtige tocht in zijn oude krater.  Het is een geërodeerd landschap van roestschakeringen.

De ijle lucht en vlakke zon maken het extra pittig, maar zeer de moeite waard.

Morgen vliegen we naar Big Island.  Zou ons rijbewijs daar op tijd aankomen?