Hawaii first stop: Oahu

Drie vluchten en ongeveer 28 uur later zijn we aangekomen op onze bestemming: de eilandengroep Hawaii, die onderdeel is van Amerika.  Hawaii ligt in de Pacific ter hoogte van LA, ongeveer in het midden van de afstand tussen LA en Japan.  We starten in hoofdstad Honolulu, op het eiland Oahu.   Bij aankomst is het al 22u lokale tijd (12u vroeger dan in België), dus we rijden met ons huurautootje in het donker naar het hotel en ploffen uitgeput in bed.

Ontwaken in het paradijs... Met een ferme jetlag zijn we al om 5u 'smorgens klaarwakker en gaan we op verkenning.  Eerst even de innerlijke mens verwennen met een lekker ontbijt.  Volgens Tripadvisor moeten we daarvoor op Waikiki Beach zijn, in een bar met zicht op zee.  We trekken onze flip flops en aan en kuieren over het strand naar Duke's, een gezellige bar op amper 10 minuten van ons hotel.  De eerste kennismaking met Hawaii is zalig: Waikiki Beach is the place to be in Honolulu. Een prachtig zandstrand met wuivende palmbomen, surfers en zwemmers in het azuurblauwe water. 

Na een zalig lui ontbijt zijn we helemaal on Hawaiian time en lonkt de zee.  We wandelen op Waikiki beach met de voeten in het water (en uiteindelijk nat tot ons middel, zo gaat dat meestal) helemaal tot het einde en dan langs de grote winkelstraat terug. Een zelf samengesteld ijsje in Yoghurtland en wat souvenirs later belanden we in een gezellige bar waar we aan het aperitief beginnen. 

Bart drinkt graag lokale biertjes op vakantie en hier kan je een six beer sampler nemen, een soort van wandeling door de bierkaart. Ik neem een spicy bloody mary en de vakantie is plots nóg plezanter!  

De volgende dag moeten we er vroeg uit voor een sessie zwemmen met dolfijnen. Na een uurtje rijden komen we aan op de  kaai waar de boot vertrekt.  Het zijn spinner dolphins, die regelmatig uit het water springen en rond hun as draaien of salto's maken.  We glijden het water in en de groep van een 20 tal dolfijnen met kleintjes erbij komt af en toe eens kijken naar ons, die rare snuiters in het water.

Tijd voor een koffie van de Starbucks en onze volgende halte is de ananasplantage van Dole.  Plezant om eens te zien, en uiteraard ook te proeven.  Ananas in alle vormen en smaken, wij gaan voor een ananas ijsje, de 'Dole whip'.  De plantage is echte trekpleister, het is hier over de koppen lopen.  

s'Avonds eten we in Crackin' Kitchen, een seafood restaurant waar bord noch bestek wordt gebruikt. Ze dumpen gewoon alles op tafel en je krijgt handschoenen en een bavet om er in te duiken.  Rare jongens, die Amerikanen... 

De laatste dag op Oahu bezoeken we Pearl Harbor. Hier duiken we in de USS Missouri, een impressionant battleship. Er ligt ook een onderzeeër waar we in mogen: de USS Bowfin. Fascinerend om je in te beelden dat dat maanden je thuis is, en hoe dat zou zijn.  

Er zijn twee hangars met gevechtsvliegtuigen en een prachtig sereen monument dat over het wrak van de USS Arizona staat, in het water.  In het wrak zijn de lichamen nog aanwezig van de meer dan 900 mariniers die op die fatale 7 december in 1941 omkwamen.  

Het wrak van het schip waar ze hun leven voor gaven, is nu hun laatste rustplaats geworden.  De Japanse aanval op Pearl Harbor kostte in één klap aan 2400 Amerikaanse mariniers het leven.  Deze en andere soldaten worden hier herdacht.

Morgen vliegen we naar het eiland Maui...