Pingyao

De nachttrein naar Pingyao.  Wat een avontuur!  We werden in Beijing afgezet aan het Centraal Station. Gepakt en gezakt moesten we, alleen al om binnen te mogen in het station, onze reispaspoorten tonen.  Het leek wel of half China op hetzelfde moment een trein moest nemen als wij.  Daarna moest de hele mierennest door een metaaldetector en de zakken door een x-ray machine zoals in de luchthaven.  Een moment om op je hoede te zijn, want in de chaos kan er al eens iets verdwijnen.  Dit alles in de verzengende hitte, het zweet parelde op ons voorhoofd en druppelde van onze rug.  Daarna op grote lichtborden met Chinese tekens onze trein teruggevonden.  Gelukkig gebruiken ze wel dezelfde tekens voor cijfers als wij.  We kwamen in een grote hal terecht vol bezwete medereizigers met handenvol bagage en eten voor 3 dagen.  Na een uur begon de massa recht te staan, zijn kroost te verzamelen en richting poortjes te schuiven. Dus wij ook.  Dat moest echt een mega trein zijn. Zo veel volk... Wij hadden 'softsleeper' tickets, de meest luxueuze die ons recht zouden moeten geven op een privé coupé.  Spannend.  De 'hardsleepers' liggen namelijk in tweepersoons stapelbedden in 3 lagen boven elkaar langs één kant van de wagon, met daarnaast een smal wandelgangetje. Allemaal over elkaar kruipen met ongeveer 60 cm tussen Jou en het bed boven je. Brrr. Maar wij, wij kregen van de conducteur voor het instappen de verlossende knik en vingerwijzing naar de eerste coupé die we tegenkwamen.  Een klein hemels coconnetje wachtte ons op achter die schuifdeur.  Heerlijk fris van de airco, rustig, stil, mooi met leuke gordijntjes en twee stapelbedden met proper beddengoed en een tafeltje aan het raam.  Wat een contrast met de broeierige, lawaaierige, luidruchtige omgeving waar we uit kwamen!  Heerlijk.  Even later kwamen onze even opgeluchte coupégenoten binnen: een koppel Fransen.  Leuk, wat kletsen en fijn in slaap gewiegd worden op de trein.  12u later kwamen we aan in Pingyao.  Dit dorp uit de 14 e eeuw heeft iets unieks, de tijd is hier blijven stilstaan.  De architectuur is prachtig met die mooie daken die omhoog krullen aan de punt, deuren en ramen van het fijnste houtsnijwerk en alle stoffen in de interieurs in kunstig geweven zijde.  Doorheen het dorp zijn de woningen van prominente figuren in hun originele staat bewaard gebleven en te bezichtigen. Ook de stadsmuur is rondom rond intact gebleven.  Zeer mooi om in rond te snuisteren en te dwalen door de straten.  Uiteraard kan je in de hoofdstraten ook de nodige souvenirs kopen.  Onze kundigheid in het afpingelen wordt op deze manier weer wat aangescherpt...