Lapland First stop: ICE hotel

Het ICE hotel in Jukkasjärvi.  Een museum waar je in kan slapen.  Tussen 10u en 18u zijn alle kamers te bezichtigen, daarna zijn het hotelkamers.  Niet dat je je dan gezellig in je kamer terugtrekt om nog een boekje te lezen of wat te konkelfoezen, want het is in de kamer -5°C.  Uiteraard lekker warm vergeleken met de buitentemperatuur van -35°C, maar niet zo cozy als een echte, warme hotelkamer.
Dus hoe zag onze eerste avond eruit nadat we geland waren in Kiruna?  Meteen geconfronteerd worden met de koude, toch net iets anders dan de 20°C in de 4 luchthavens en 3 vliegtuigen waar we de afgelopen 8u vertoefden.
Maar goed.  Die 55° verschil, dat wordt gewoon even wennen.
Eerst alle hotelkamers binnenvallen, bestuderen en fotograferen.  Omdat alles uit ijs bestaat, zijn er geen deuren in de kamers.  Er is wel een soort gordijnrailtje ingesmolten bij elk deurgat en een gordijn dat fungeert als deur.  Hoe zit het dan met de privacy?  Dat zit wel snor, gezien het feit dat je ingepakt bent als een larve in een coconnetje wanneer je op het bed ligt.  Een indringer kan hoogstens zien of je links of rechts slaapt.  En de muren en het plafond bestaan uit sneeuw en zijn heel dik.  Het geluid draagt daardoor niet ver, de buren zijn niet te horen.  Wat er wel is, is elektriciteit.  Doorheen het hele hotel zijn elektriciteitsdraden verwerkt in de gangen, in de kamers, bij elk sculptuur en helder stukje ijs.  De ingewerkte ledverlichting geeft elke kamer een mysterieus, sprookjesachtig tintje.  Er zijn sinds dit jaar ook brandalarmen in de hotelkamers geïnstalleerd, op aanvraag van de Zweedse toeristische dienst.  Het rendierenvel op het bed zou kunnen branden en de boel zou kunnen smelten...
Er zijn kamers van verschillend kunstgehalte (en prijs).  De kunstigste kamers en de trouwkapel worden elk jaar opnieuw door andere kunstenaars ontworpen, want het hotel smelt elke lente en wordt elke winter opnieuw opgebouwd.  Er wordt gespeeld met helder, doorzichtig ijs met prachtige breuklijnen of luchtbelletjes in, en geperste sneeuw, wat meer een mat wit effect geeft.
Tegen dat we goed verkleumd waren van onze verkenningstocht in het hotel, was het tijd om een glas te gaan drinken in de absolut ICE bar aan het hotel.  Hier is ook alles uit ijs (behalve de kassa!).  De toog, de banken, tafels en ook de glazen.  Het zijn vierkante blokjes ijs met een koker uitgeboord.  Daar kan dus alleen maar sterke drank in, al de rest zou instant bevriezen.  En zelfs dan, als we wat te lang foto's namen voor we dronken, was er al een laag van de drank aan de binnenkant van het glas vastgevroren en onherroepelijk verloren.
Gelukkig was het restaurant bij het ICE hotel wel gewoon lekker warm in een prachtige chalet, met super de luxe lekker eten.  De Zweedse cuisine bevalt ons ook wel.
Tegen dat het slaaptijd was, hebben we ons omgekleed in slaaptenue, dit doe je ook in de verwarmde ruimtes met de lockers om je spullen veilig (warm) op te bergen.  Want alles wat je niet meeneemt in de slaapzak zou bevriezen in de kamer.  In schoenen, slaaptenue en met slaapzak over de schouders huppelden we naar de kamer.  Ons bed bestaat uit ijsblokken met een matras en rendierenvellen op.  Een nachtje 'on the rocks' dus.
Gelukkig hadden we elk 2 mutsen aan, 3 paar kousen, een merino wollen legging en een paar merino wollen bovenlijfjes onder de heerlijk warme slaapzak die we van het hotel kregen.
De nacht was aangenaam warm!
's Morgens werden we gewekt met een beker warme bessensap en konden we opwarmen in de sauna voor we ons tegoed deden aan het ontbijtbuffet (in de warme chalet naast het ijshotel).
We hebben zelfs een diploma gekregen dat we een nacht in het ICE hotel hebben overleefd!